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La sfida rappresentata da quel messaggio, dall’enigma racchiuso in quel dipinto, non si sarebbe dovuta considerare inedita innanzi all’attenzione della mercenaria, avendo altresì ella avuto a che fare anche in passato con altri codici cifrati, altri sistemi di criptografia, anche antichi di secoli o millenni, sperduti nei più remoti angoli di quelle terre, generalmente a custodia, a protezione di qualche tesoro perduto. Purtroppo, però, proprio in quanto forte di tale esperienza, e consapevole dell’intelletto dell’uomo che quello stesso messaggio aveva creato, la donna guerriero si sarebbe potuta ritenere certa che in assenza di una chiave di interpretazione, di lettura, il significato di tale testo sarebbe rimasto per sempre oscuro, illeggibile, non diversamente dalla cinghia di una scitala priva dell’esatta asta attorno alla quale poterla avvolgere.
Nel riflettere su come Sha’Maech, nell’evidente volontà di proteggere quel testo, dovesse inevitabilmente averlo anche predisposto affinché ella, ipotetica destinataria del medesimo, si fosse potuta porre in grado di tradurlo, decifrarlo, si poneva trasparente che proprio in lei sarebbe dovuta essere ricercata la chiave alla base della risoluzione di quel codice, probabilmente celata in una qualche memoria a cui solo ella sarebbe potuta intuitivamente giungere. Un campo di ricerca, quello così impostole, fin troppo ampio, variegato, dove la Figlia di Marr’Mahew si stava proponendo, dopotutto, priva di qualsivoglia indizio, della pur minima direttiva utile a non vanificare i suoi sforzi nel confronto con un’intera vita.
Così, dove anche la deduzione che ella aveva inizialmente raggiunto in conseguenza dell’affermazione del suo biondo compagno, era stata in grado di offrire entusiasmo e fiducia per la propria immediatezza, per la semplicità con cui si era loro donata, la successiva attesa di oltre dodici ore permise a tanto gaudio sentimento di sfumare, fino anche ad esser dimenticato dall’improvvisato gruppetto, qual fugace sogno, pur appassionate, al momento del risveglio. Ormai non solo ritrovata, ma addirittura superata, l’alba del nuovo giorno, osservandosi attorno e notando come i tre propri compagni avessero già ceduto alla stanchezza, alla noia, al sonno, lasciandosi abbracciare dalle proprie divinità del sonno, Emdara, Am’Dahr o con qualsiasi altro nome a loro avrebbero potuto riferirsi, anche Midda non poté evitare di cedere di fronte a un deciso senso di sfiducia, comprendendo come la sfida puramente intellettuale rappresentata da quel messaggio non sarebbe potuta essere risolta con troppa leggerezza.
Cercando una tregua dall’impegno psicologico in cui si era posta, nell’osservare con dedizione assoluta, concentrazione completa quel dipinto, ella decise di lasciare la bottega, sperando forse di poter ritrovare, nel mentre di una tranquilla passeggiata, la soluzione a quel problema.

« Ci deve essere… e, probabilmente, è anche più semplice di quanto non stia ipotizzando… » commentò fra sé e sé, storcendo le labbra « Nello spingersi a cercare quanto di più celato possibile, troppo si incede nell’errore di non osservare quanto altrimenti evidente. Ma cosa, in quel dipinto, dovrebbe essere tanto chiaro al punto da non venir neppure preso in considerazione? »

Ovviamente alcuno poté offrire risposta a simile domanda, dove del resto, probabilmente, ella neppure sarebbe stata pronta ad accoglierla, non a conclusione di in un monologo espressione di un semplice sfogo ancora prima che nella volontà di ottenere effettive, e pur improbabili, spiegazioni. Ritrovando altrimenti nella quiete, nella pace, sola replica al termine di un lungo momento di silenzio, scuotendo il capo ella non mancò di rimproverarsi, dove inevitabilmente stava ancora focalizzando al propria attenzione su quell’opera, rendendo, in ciò, assolutamente inutile quella pausa, da lei stessa voluta, ricercata, proprio al solo scopo di offrire distrazione ai propri pensieri, di ripulire la propria mente e, in questo, di guadagnare sufficiente lucidità da poter tornare ad affrontare serenamente quell’argomento.
Impegnando, pertanto, il proprio sguardo nell’osservazione dei gruppi di contadini già diligentemente al lavoro nei campi più prossimi alla città, ed in questo facilmente donati alla sua possibile attenzione, ella cercò svago nel provare ad immaginare come sarebbe potuta essere la propria stessa esistenza nel momento in cui, alla via della spada, avesse scelto un altro destino, un altro cammino di vita, quale ad esempio quello quotidianamente affrontato dagli uomini e dalle donne impegnati in un sincero confronto con la terra, materia apparentemente inerte dalla quale, però, con il loro sforzo costante, con il loro impegno giornaliero, si sarebbe stati in grado di estrarre qualsiasi possibile frutto, alimento che poi non avrebbe mancato di giungere a concedere sopravvivenza a chiunque, anche dove incredibilmente lontano da quella realtà, da quel mondo di pace e serenità. Ovviamente, al di là del semplice ludo psicologico, ella si rese subito conto di come improbabilmente avrebbe mai potuto porre la propria vita legata alla terra, là dove in netto contrasto non tanto con la propria natura guerriera, quanto ancor più con il proprio retaggio di figlia del mare: sebbene, infatti, per innumerevoli questioni ella aveva preferito, in quegli ultimi anni, lasciare il dominio delle infinite acque, prive di limiti o di confini, per legare il proprio operato principalmente alla terraferma, al continente, nel ruolo di mercenaria, nel profondo del proprio cuore, qual cardine del proprio stesso animo, Midda non avrebbe mai rinunciato a sentirsi una marinaia.
Impagabili, prive di ogni possibilità di paragone, di competizione, sarebbero sempre state, dal suo punto di vista, a fronte del suo giudizio, le emozioni derivanti dal semplice permanere, sostare, sul ponte di una nave, osservando l’eternità dispiegarsi innanzi al proprio sguardo nella forza, nell’energia, nel potere proprio del mare e di alcun altro elemento. Non a caso, in fondo, quello stesso spazio infinito, per lei tanto caro, si poneva quale limite traboccante il più puro terrore per la maggior parte dell’umanità, per tutti coloro che non erano, suo pari, stati benedetti dagli dei nella fortuna di nascere accanto al mare, nel mare: considerato a ragion veduta quale incontrollabile, esso si ritrovava, per questa propria naturale caratteristica, ad esser giudicato anche quale infido, maligno, crudele, tirannico, divinità oscura invocante la morte di tutti coloro che nel suo reame avessero mai osato spingersi, condanna che non avrebbe mancato di eseguire in incalcolabili modalità alternative, l’una più violenta e sanguinaria dell’altra. Ma un figlio del mare quale ella era, come dimostravano con orgoglio i suoi tatuagg…

« Thyres! » esclamò, interrompendo all’improvviso quel flusso di pensieri in libertà, arrestando quella propria libera meditazione nel focalizzare, inaspettatamente, davanti al proprio sguardo ora posato sul proprio braccio sinistro, un particolare prima non considerato, da lei non colto per quanto assolutamente evidente, trasparente « Non può essere… »

Tornando rapidamente sui propri passi, verso la bottega, nel voler cercare immediatamente verifica nel merito dell’idea che l’aveva colta in tal modo, ella non si offrì alcuno scrupolo nell’irrompere con voce alta, squillante, fra i propri compagni, ridestandoli in tal modo dal sonno nel quale tutti si stavano ancora ponendo placidamente e, con ogni probabilità, felicemente vittime.

« Sveglia, branco di pelandroni! » li incalzò, nell’avvicinarsi di gran carriera al dipinto, sollevando in ciò il proprio unico braccio definibile tale ed accostandolo al corrispondente raffigurato nell’opera, in un confronto che fino a quel momento non aveva avuto ragione di ricercare.
« Per Lohr! » esclamò Be’Wahr, sbarrando gli occhi all’improvviso e sfoderando, d’istinto, il proprio coltellaccio temendo un qualche agguato.
« Che accade?! » lo accompagnò Howe, muovendo anch’egli rapidamente la propria mano verso la propria spada dalla lama dorata, condividendo evidentemente gli stessi timori del fratello.
« Mia signora… » bofonchiò, infine, Seem, strofinandosi gli occhi e volendo sottintendere a quelle due semplici parole una richiesta di perdono al proprio cavaliere, per essersi concesso un ingiusto riposo come quello appena concluso.
« State tutti buoni… e venite ad aiutarmi, dove non posso impugnare alcuna penna con questa stupida mano metallica. » li invitò la Figlia di Marr’Mahew, sorridendo con un chiaro, luminoso sentimento di soddisfazione e mantenendo il proprio arto superiore sinistro appoggiato contro il lenzuolo, nel tentativo di riprodurre la medesima postura lì impressa « Credo proprio di aver trovato la soluzione bramata… »

578

Già molto prima di quel momento, Sha’Maech si era dimostrato un individuo estremamente eclettico. Egli, infatti, era sempre stato capace di non relegare la propria mente, la propria brama di sapere unicamente ad un determinato argomento o ad una ristretta area di competenza, quanto piuttosto di spingersi ben oltre, ad affrontare ogni possibile campo dell’umano sapere per il semplice ed incredibile gusto derivante dall’ampliare la propria confidenza con la realtà a sé circostante. Attraverso le proprie scienze, egli si era posto quotidianamente in grado di offrire spiegazioni a quegli eventi di fronte ai quali la maggior parte dell’umanità avrebbe semplicemente invocato la divina misericordia, attribuendoli a forze lontane da ogni possibilità di comprensione, sviluppando in conseguenza di ciò una visione estremamente scettica nei confronti della fede e di ogni suo dogma, di ogni sua facile credenza. Ciò nonostante, per quanto quell’uomo si fosse da sempre contraddistinto per simile carattere, non elementare, non ovvia sarebbe stata una sua ispirazione artistica, una sua vena umanistica, tale da spingerlo a dar vita al piccolo capolavoro che si propose innanzi ai loro sguardi in quel momento, nella sorpresa e nell’ammirazione di Midda Bontor, ritrovatasi suo malgrado quale protagonista principale di quell’opera.
Una seconda donna guerriero, infatti, si mostrava raffigurata su quel lenzuolo, dipinta con maestria, con incredibile attenzione per il dettaglio, in colori genuini e pur vivaci, proponendosi simile ad un riflesso della propria ispiratrice piuttosto di una semplice rappresentazione, per quanto chiaramente creata sulla base di semplici ricordi e non di un ritratto dal vivo. Il suo viso, caratterizzato dall’immancabile cicatrice sull’occhio sinistro, da labbra dolcemente carnose, da una ribelle fossetta sul mento e da una spensierata spruzzata di efelidi sopra al naso, faceva sfoggio fedele di quelle incredibili, gelide e pur affascinanti, pietre preziose che ella era abituata a considerare quali propri occhi, ritratti con intensità di tratto, di colore, da renderli conturbanti, ammalianti, inebrianti quasi fossero sguardo di chimera, dotati, in fondo, di un’intrinseca natura di pericolo del tutto similare a quella di tali creature. Attorno a quel volto i capelli corvini, disordinati, non lunghi e pur non corti, risultavano trasparenti della furia selvaggia che in lei sarebbe potuta esser ritrovata da chiunque avesse osato dichiararsi suo avversario, suo nemico, in conseguenza della quale anche le fiere peggiori sarebbero apparse pacifici gatti campestri al suo confronto. Il corpo, atletico, agile, e ciò nonostante femminile, estremamente femminile dove tale natura non sarebbe potuta esser celata nelle proporzioni generose dei suoi seni e dei suoi fianchi, si concedeva ricoperto da una casacca verde, dotata di un cappuccio dietro al capo ma priva di maniche, al fine di non ostacolare i movimenti delle due braccia, e da pantaloni di color similare, sebbene in sfumature diverse, strettamente fasciati attorno alle sue forti e pur sinuose gambe. Il suo braccio destro, riprendendo fedelmente la realtà, si concedeva non in carne ma in metallo scuro, nero, animato da riflessi rossastri, nel mentre in cui il suo corrispondente mancino, ugualmente preciso nella rappresentazione della mercenaria, si dimostrava ornato da un incredibile intreccio di tatuaggi tribali, marcati nella sua carne in sfumature azzurre e blu. Nella sua mano sinistra, dove forse ci si sarebbe potuti attendere di trovare la sua spada, quell’arma ormai associata in maniera forte al suo nome più di tutte le lame che precedentemente l’avevano accompagnata, si proponeva, al contrario, un rotolo di pergamena, aperto e trasparente di un lungo messaggio scritto in minuscoli e pur leggibili caratteri sulla stoffa del lenzuolo.
Ma non solo la Figlia di Marr’Mahew era stata lì ritratta, dove, altrimenti, il messaggio che Sha’Maech aveva voluto lasciare si sarebbe potuto dimostrare ambiguo, non sufficientemente esplicito nel proprio dettaglio. Accanto a lei, ai suoi piedi, in effetti, si ponevano rappresentati anche Howe e Be’Wahr, seduti, acciambellati nel rivolgere verso di lei tutta la propria attenzione, tutto il proprio interesse, nell’ascolto di una sua qualche spiegazione, sicuramente nel merito del contenuto di quella pergamena. Un invito, pertanto, impossibile da fraintendere o, anche solo, da ignorare, nella propria chiarezza e nella propria forza espressiva.

« Thyres! » esclamò la donna guerriero, sbarrando gli occhi nel dimostrare sincero stupore, sbalordimento per quanto a loro presentato, dove impossibile sarebbe stato anche per lei prevedere tale azione da parte del vecchio studioso.
« Non esattamente in questi termini, ma hai comunque avuto la stessa reazione che abbiamo avuto anche noi entrando nella bottega… » confermò Howe, annuendo verso la compagna.
« Impressionante, non è vero? » incalzò Be’Wahr, rivolgendosi in particolare nella direzione di Seem, non volerlo lasciare escluso dal contesto, dove tale scopo sembrava altresì prefiggersi suo fratello.
« E’… stupendo. » commentò lo scudiero, a sua volta sorpreso ed affascinato da quell’opera, per quanto realistica essa era in grado di porsi innanzi a loro, quasi stessero ponendo i propri sguardi attraverso uno strano specchio ancor prima che nel confronto con un dipinto.
« Addirittura inquietante, oserei dire. » aggiunse la mercenaria, moderando ora il proprio entusiasmo e storcendo le labbra verso il basso « Ultimamente non ho avuto gradevoli esperienze con un determinato quadro… e se non sapessi che è opera di Sha’Maech mi preoccuperei, e non poco. »

Fortunatamente per Midda, però, la firma dell’autore si stava mostrando assolutamente nitida in un angolo dell’ampio lenzuolo, non potendo escludere a priori la possibilità di una trappola, e pur nonostante concedendole la possibilità di poter prendere in esame anche alternative meno pericolose alla stessa.

« Riesci a leggere cosa ha lasciato scritto? » tentò di informarsi lo shar’tiagho, evidentemente curioso, nell’indicare il foglio di pergamena dipinto su quell’improvvisata tela.
« Mmm… » si propose con attenzione ella, avvicinandosi meglio per poter osservare quei minuscoli caratteri, tendendo istintivamente la mancina verso quel dettaglio, quasi il contatto fisico avrebbe potuto aiutarla in tal senso « Non sono simboli a me noti. » dichiarò dopo un istante, scuotendo il capo.
« E’ scritto in una lingua che non conosci? » domandò il biondo, accostandosi a lei per concederle l’improbabile supporto psicologico derivante dalla sua presenza.
« E’ possibile. » confermò la mercenaria, storcendo le labbra « In fondo so leggere e scrivere… ma solo nel contesto di questo piccolo angolo di mondo e delle sue lingue fra loro estremamente simili, praticamente comparabili. » ammise « Impossibile confrontarmi con uno come Sha’Maech in simile contesto. »
« Però è assurdo, mia signora. » contestò lo scudiero, decidendo di prendere parola per la prima volta, per quanto non direttamente interrogato « Dove questo vuol essere un messaggio a te rivolto, come appare tanto evidente, quale senso potrebbe avere renderlo incomprensibile anche da parte tua? »
« Può essere stato per prudenza. » ipotizzò ella, alzando le spalle nel non saper, effettivamente, formulare una risposta migliore per l’obiezione addottale.
« In effetti è anche logico che Sha’Maech possa aver scelto una codifica inusuale, laddove ha lasciato un messaggio forse importante così in evid… » commentò Be’Wahr, continuando ad osservare con serietà quei segni, quasi essi potessero avere una qualche importanza per lui, per quanto dove anche fossero stati scritti in nella lingua da lui quotidianamente parlata non avrebbero potuto essere comunque minimamente interpretati.
« Cosa hai detto?! » esclamò la donna, interrompendolo e voltandosi di scatto verso di lui, dove la sua attenzione doveva evidentemente essere stata attratta dall’ultima frase, per quanto neppure completata.
« Chi? » chiese l’uomo, confuso dall’irruenza dell’altra.
« Tu, cosa hai appena detto?! » si impose nuovamente, dimostrandosi sinceramente e seriamente interessata a riascoltare quelle parole.
« Io… non lo so… stavo dicendo che… è logico che Sha’Maech possa aver scelto una codifi… »
« Credo di avertelo già detto, almeno una volta… ma sei un genio, Be’Wahr. Al di là di quanto possa dire tuo fratello, sei un maledetto genio! » sorrise ella, voltandosi ora a osservare il gruppo, nella consapevolezza concessale involontariamente dal biondo « Non è una lingua diversa, quanto piuttosto un codice diverso! Quel vecchio pazzo ha scelto di criptare il significante del proprio messaggio per non concedere a nessun altro, al di fuori di no, di comprendere il suo reale significato. »

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« So che non è bello da sottolineare, e che dovrei dimostrarmi molto più matura di quanto non stia per fare, ma… cosa ti avevo detto? » domandò la donna, rivolgendosi con un ampio sorriso nella direzione del proprio scudiero, a voler ribadire l’evidenza implicita in quella stessa affermazione.
« Chissà perché, ma ho una bizzarra sensazione di déjà vu… » commentò il biondo, sorridendo sornione nell’ascoltare quell’ultima particolare questione retorica, nel ricordo di quando era stato egli stesso a proporla verso mercenaria, in un frangente del tutto similare a quello.
« Vorreste lasciarmi credere che egli già sapeva del nostro arrivo?! » chiese il giovane accompagnatore della mercenaria, con trasparente stupore, ritrovandosi in difficoltà nell’accettare un’eventualità di quel genere, per quanto essa fosse ugualmente appena occorsa « E’ forse un oracolo, colui che con tanta confidenza si pone in grado di perscrutare nelle trame del tempo, anticipando eventi futuri?! »
« In verità, non ci è dato di sapere se Sha’Maech stesse attendendo l’arrivo di entrambi: di certo, però, doveva aver previsto che Midda Bontor avrebbe ricondotto i propri passi verso queste terre, verso questo villaggio, così come in effetti è stato. » definì lo shar’tiagho, nel concedergli risposta, salvo poi proseguire ora a sua volta interrogativo « Ma… giusto per completezza, tu chi dovresti essere? »

Scusandosi, a quel punto, per non aver ancora proposto le necessarie presentazioni, la Figlia di Marr’Mahew provvide immediatamente a tale mancanza, introducendo senza ulteriore indugio la persona ed il ruolo di Seem ai propri vecchi compagni di ventura.
Per quanto poco Howe e Be’Wahr avrebbero potuto far vanto di conoscere a fondo la vita della mercenaria, essendo in fondo entrati a far parte della medesima solo in tempi sufficientemente recenti, entrambi non poterono ugualmente evitare di dimostrarsi e dichiararsi decisamente stupiti dalla notizia che ella avesse accettato al proprio fianco uno scudiero. Infatti, per quanto anche ai loro occhi ella non si sarebbe potuta definire estranea alla vita sociale, al lavoro in gruppo, la donna si era sempre altrimenti proposta quale animata da un carattere solitario, ben lontana dal poter prevedere una presenza costante accanto a sé quale, invece, sarebbe inevitabilmente stata quella di un simile accompagnatore.

« Se sei contenta tu… beh… non sarò di certo io a contrariarti, criticando le tue scelte in tal senso. » commentò lo shar’tiagho, al termine delle brevi ma esaustive spiegazioni nel merito di come e quando fosse iniziato il rapporto fra lo scudiero ed il suo cavaliere.
« Sempre il solito! » rimproverò il biondo verso il fratello, al contrario tendendo solo il proprio braccio destro nella direzione del ragazzo, ora smontato da cavallo, ad accoglierlo fra loro, se pur senza, ovviamente, quella stessa completa fiducia che sarebbe stata dimostrata offrendogli entrambe le proprie mani « I miei complimenti per la tua conquista… Seem! Solo per esser riuscito a divenire scudiero di Midda Bontor, probabilmente, passerai alla storia molto più di quanto non saremo mai capaci di fare mio fratello o io! »
« G…grazie. » tentennò il ragazzo nell’accettare quel saluto e ricambiarlo, dimostrandosi però naturalmente imbarazzato per le ultime parole donategli, giudicate quali troppo generose.
« Piuttosto, ditemi… » intervenne la Figlia di Marr’Mahew, nel cogliere immediatamente le emozioni del giovane e, in questo, nel voler cambiare discorso, al fine di non far pesare simile momento su di lui più del dovuto « … ho compreso male, oppure poco fa avete indirettamente accennato al fatto che Sha’Maech non sia attualmente presente? »
« Non erri. » confermò Be’Wahr, annuendo vivamente e sciogliendo la stretta scambiata con Seem « Siamo arrivati qui ormai da una settimana, ma di lui non abbiamo avuto modo di cogliere la minima traccia… »
« I paesani hanno saputo semplicemente confermare il fatto che egli è partito tempo fa, intorno all’inizio del nuovo anno. Ma da allora non ne hanno più avuto notizie. » proseguì Howe, invitando la mercenaria ed il suo accompagnatore, da lui accolto senza particolare enfasi ed alcun saluto a differenza del fratello, a seguirlo nella direzione della bottega non lontana « Credo… crediamo… però, che egli abbia lasciato un messaggio proprio per te, nell’anticipare la tua venuta. »
« Una preveggenza estremamente razionale, dove il patto che vincola noi tre, e Carsa, non ci offre molte alternative dal fare ritorno a questa meta con una cadenza forzata, periodica o saltuaria che essa sia. » denotò la donna, nel chiarire l’arcano celato dietro a quell’apparente mistico potere, nel mentre in cui, afferrando le briglie del proprio cavallo, si pose al seguito dell’uomo « Ma… avete forse messo a frutto il volume regalatovi dalla nostra affascinante compagna, per essere riusciti a cogliere simile informazione? »
« Intendi riferirti a quello per imparare a leggere e scrivere?! » domandò il biondo, sorridendo « Oh… no. Lo porto sempre dietro con me e, non lo nego, spesso si presta come ottimo guanciale sul quale trovare riposo la sera… ma negli ultimi mesi abbiamo avuto altre priorità a cui offrire la nostra attenzione. »
« E, poi, rovinerebbe la nostra reputazione… » commentò ironico lo shar’tiagho « Siamo due uomini d’azione, non due noiosi intellettuali. »
Un’occhiata rivolta nella direzione dello scudiero da parte della donna guerriero si propose, in conseguenza di quelle ultime parole, quale tacita latrice di un secondo: « Cosa ti avevo detto? »

Ben lontani dal voler smentire le descrizioni da lei formulate a loro riguardo, infatti, i due fratelli avevano concesso conferma a quanto da lei anticipato in riferimento alla comune veduta nel merito della cultura da parte loro e del giovane, screditando, se pur scherzosamente, i valori che ella, ingenuamente, aveva appena ipotizzato potessero essere diventati cari anche a loro stessi.
E Seem, pur comprendendo il silenzioso messaggio da parte della sua signora, non poté fare altro che stringersi nelle spalle, continuando a condurre a sua volta il proprio cavallo in quell’ultimo breve tratto di strada e mantenendo assoluto silenzio a tal riguardo: del resto, a sua volta fermo sulle proprie precedenti posizioni, non avrebbe potuto che confermare anch’egli quanto proposto dalla coppia, sebbene ciò avrebbe ovviamente contrariato la propria signora.

« Comprendo… » annuì ella, senza celare evidente sarcasmo nel proprio tono e nella propria espressione « Sarebbe drammatico se si diffondesse la notizia che due bestie da soma come voi abbiano addirittura imparato a leggere o scrivere… e tutte le vostre donne, certamente, resterebbero scandalizzate nell’apprendere dell’esistenza di un cervello all’interno della vostra scatola cranica. »
« Eh sì! » confermò Be’Wahr, non cogliendo immediatamente il reale senso di quella critica « Puoi ben dirlo… »
« Dei… perché mi avete donato un fratello tanto idiota?! » si chiese, al contrario, Howe, levando lo sguardo al cielo nell’approfittare di quell’occasione per punzecchiare il compagno, consapevole di essere stato altrimenti posto a sua volta in scacco dalle parole della donna.
Trattenendo una composta risata, in conseguenza del divertimento naturalmente propostole da quella coppia e dai loro confronti, Midda decise di proseguire, prima di perdersi in troppe chiacchiere: « Non comprendo, comunque, come siete stati in grado di accogliere un messaggio da parte di Sha’Maech, dove non lo avete certamente letto. » incalzò, curiosa.
« Oh… beh… come avrai modo di comprendere meglio una volta entrata, Sha’Maech doveva aver previsto anche il nostro arrivo, prima del tuo. Ed ha fatto in modo di lasciare qualcosa che saremmo stati in grado di comprendere anche noi. » rispose lo shar’tiagho, cercando di celare l’imbarazzo naturalmente derivane da una simile affermazione dietro un largo sorriso.

E, in effetti, non appena i cavalli furono legati al di fuori della bottega, concedendo così alla mercenaria la possibilità di avanzare oltre l’ingresso della medesima, un appello decisamente trasparente si dimostrò innanzi ai suoi occhi, tale per cui chiunque, senza eccessivo sforzo, sarebbe stato in grado di comprenderne l’apparente significato, quello espresso in termini inequivocabilmente intellegibili dal linguaggio universale della pittura su un ampio lenzuolo appeso esattamente nel centro dell’area principale di quel locale.