3933

 

« Ma tu provi dolore...?! » esitò egli, raggelandosi all’idea di quell’errore di giudizio, e quell’errore di giudizio dal quale avrebbe potuto essere conseguito un’imperdonabile scelta di gratuita violenza a discapito di quella desmairiana... e un’imperdonabile scelta che, allora, avrebbe potuto spiacevolmente esporre non soltanto lui, ma peggio ancora il suo signore, a una egualmente violenta ritorsione da parte di tutto il resto di quella smisurata schiera di creature, accampate appena fuori dalle mura della città.
« E’ quello che in genere accade quando qualcuno ti infila una lancia nel fianco... » replicò ella a denti stretti, approfittando dell’esitazione di lui per sottrarsi a quell’affondo, e a quell’affondo che, fortunatamente, non aveva trovato occasione di uncinarsi alle sue carni, permettendole, in tal maniera, simile ritirata « ... o credevi che avessi a provare masochisticamente piacere da tutto ciò...?! » domandò, aggrottando la fronte e cercando di tamponare la fuoriuscita di sangue con una mano, nel mentre in cui, con l’altra, ancora sfruttando il disorientamento dell’avversario, non esitò a tentare di strappargli nuovamente di mano la lancia, questa volta riuscendo nel proprio intento.

Fedele al proprio ruolo, e consapevole dei rapporti tesi fra il proprio signore e colei a cui, sicuramente, quella donna faceva riferimento, Duclar non aveva esitato a prendere posizione in contrasto a essa, nella volontà di non concederle occasione di disturbare lord Brote nel proprio meritato riposo, e in quel riposo che era sopraggiunto tardivamente in quella giornata, complice il suo impegno nel corso della notte passata.
Tuttavia, e per l’appunto, fedele al proprio ruolo, e al proprio ruolo di protettore di lord Brote e della sua famiglia, Duclar non avrebbe mai voluto rischiare di esporre il medesimo e la stessa a un simile rischio di ritorsione, qual quello che, in tutto ciò, già temeva sarebbe potuto occorrere, e sarebbe potuto occorrere se non si fosse rimediato quanto prima a quella ferita.
Così, benché ritrovatosi in tal maniera disarmato, egli non ebbe più a preoccuparsi di ciò, quanto e piuttosto dello stato di salute della propria controparte, subito portando le mani all’elmo e sfilandoselo dal capo, per avere a rapportarsi con la stessa in maniera più diretta e, ancora, per avere a dimostrare quanto, ormai, almeno dal proprio personale punto di vista, quella sfida avesse a doversi intendere qual conclusa.

« Mi dispiac... » tentò di argomentare, ritrovandosi, tuttavia, sorpreso dalla reazione della stessa, e da quella reazione che, senza indugio alcuno, la vide roteare la lancia della quale si era così impossessata nelle proprie mani e avere a rigirarla con la punta verso la di lui stessa gola, in un gesto del tutto speculare a quello con il quale egli l’aveva più volte accolta pocanzi.

Arrestandosi, così, di colpo, Duclar non ebbe a temere per la propria vita neppure nel ritrovarsi in tal maniera a confronto con quella minaccia, continuando, malgrado tutto e in maniera quasi contraddittoria, a preoccuparsi soltanto per le condizioni della medesima figura un istante prima considerata antagonista, e da lui stessa ferita.

« Se desideri pretendere la mia vita, non avrò a oppormi. » sancì pertanto, esprimendosi con tono fermo e scandendo quelle parole con assoluta calma e trasparente noncuranza per il proprio fato « Tuttavia, ti prego di concedermi occasione di ripulire e suturare quella ferita prima che possa avere a infettarsi... e prima che tu possa morire dissanguata. » precisò, non potendo fare a meno di preoccuparsi per il flusso di sangue che, malgrado la mano di lei posta su di essa, non mancava di filtrare attraverso le sue dita « Ti prego di credermi se ti dico che non ero consapevole di poterti realmente nuocere... »
 
Pemir, dal canto proprio, non poté che dirsi necessariamente sorpresa per quella reazione, e per quella reazione non soltanto palesemente contraddittoria nel confronto con quanto accaduto sino a quel momento ma anche, e ancor più, inedita da parte di un proprio, qualunque antagonista.
Abituata, del resto, a confrontarsi con i Bianchi, con i propri fratellastri corrotti dal veleno del loro mondo d’origine, e di quella realtà-prigione nella quale tutti loro erano nati i cresciuti, ella non aveva mai avuto a vedersi riservare premura di sorta alcuna nei confronti delle proprie ferite, e non di certo di ferite di quella ben minima entità, là dove, all’occorrenza, essi non avrebbero esitato a fare molto di peggio in contrasto a lei e a qualunque fra le sue sorelle, per così come anche Howe e M’Eu avrebbero potuto testimoniare, avendo avuto occasione di assistere in prima persona alla sadica violenza di cui i Bianchi erano stati capaci a discapito di Siggia.
Così, ora a sua volta decisamente disorientata da tutto ciò, ella non poté che osservare con curiosità quell’individuo, quel colosso dalla pelle scura e dallo sguardo colmo di preoccupazione, domandandosi se potesse essere sincero in tutto ciò o se, piuttosto, stesse in qualche misura tentando di ingannarla...

« ... tu sei veramente preoccupato per me?! » domandò alfine, inarcando appena un sopracciglio nel cercare di discernere quell’assurda verità.
« Sì. » confermò egli, senza esitazione alcuna nella propria voce.
« Perché...?! » insistette ella, non comprendendo « Fino a un istante fa non avevi avuto esitazione alcuna nel cercare di colpirmi... »
« Fino a un istante fa ero convinto di non poterti realmente nuocere. » si ripeté l’uomo, scuotendo il capo con fare contrito « Mi avevano detto che siete immortali. »
« Ed è così... » sorrise ella, ora quasi divertita da quella situazione, nel togliere l’assedio posto alla sua gola con la sua stessa lancia, risollevandone la punta verso il cielo, pur senza, in tal senso, avere a rinunciare al proprio dominio su quell’arma « Ma il fatto di essere immortali non ci risparmia dalla possibilità di essere ferite, provare dolore o, addirittura, morire... benché non in maniera imperitura. » esplicitò la semidea, non facendo mistero alcuno della sua peculiare condizione « E’ quello che succede quando hai soltanto un quarto di sangue divino: la parte umana, volente o nolente, finisce per essere predominante. »

3932

 

Per tre volte Pemir tentò di disarmare il proprio avversario e per tre volte egli ebbe a ripresentarle la punta della lancia innanzi alla gola, pronto a trafiggerla. Al terzo tentativo, tuttavia, il proposito di Duclar ebbe a trasformarsi in azione e quella lancia, sino ad allora trattenuta, ebbe a cercare quell’affondo letale in grazia al quale avrebbe concluso ogni possibilità di confronto. Ma quell’affondo non ebbe a incontrare la gola di lei, là dove ella, con un movimento non meno rapido rispetto a quello di lui, si premurò di liberare tale traiettoria, roteando su se stessa e concludendo il proprio operato con un colpo, e un colpo deciso, mirato dritto al petto di lui, con il piatto palmo della propria destra, e un palmo che, così facendo, ebbe a sospingere all’indietro il proprio pur imponente avversario, e a spingerlo indietro per non meno di tre piedi, facendolo barcollare sotto l’azione di tale spinta. Perché se pur nessuno avrebbe potuto attendersi, da parte di Duclar, l’agilità e la velocità da lui dimostrata malgrado l’armatura da lui indossata, parimenti anche il medesimo non avrebbe potuto attendersi, da parte della propria controparte, una tale dimostrazione di forza, e di forza sufficiente a smuoverlo con tanta semplicità.
Del resto, pur non potendo certamente vantare una muscolatura ipertrofica, né particolarmente marcata, quella donna non avrebbe avuto a dover essere comunque ignorata nella propria natura di semidea, e di semidea nipote del dio Kah, un dio noto per la propria violenza, per la propria brutalità, e non ci certo per la delicatezza delle proprie azioni. Così, con buona pace dell’apparenza estetica, anche in Pemir non avrebbe avuto a dover essere ignorata una forza comunque sovrumana, e una forza che, a maggior ragione, ella stava imparando a valorizzare maggiormente in grazia agli allenamenti con l’Ultima Moglie.

« ... sei forte... » le concesse, quindi, egli, ritrovando stabilità e subito assumendo una postura di guardia, con la lancia mantenuta allora dietro di sé, con la punta rivolta verso il basso, in una posizione dalla quale avrebbe potuto rapidamente muoversi a raggiungere qualunque punto innanzi a lui, nell’indubbia maestria dello stesso nell’uso di tale arma.
« ... e tu sei veloce... » gli replicò, altresì, ella, quasi a fargli il verso e, ciò non di meno, comunque a riconoscergli il merito della sua velocità, e di quella velocità che, obiettivamente, non sarebbe stata pronta ad attendersi da un simile individuo.

Un effimero scambio di convenevoli, quello così occorso, che pur non ebbe a prevenire in alcuna maniera l’evolversi di quello scontro, e di quello scontro che allora riprese immediatamente, e riprese con un’iniziativa, ancora una volta, rivendicata da parte dell’uomo, il quale, spostandosi nuovamente in avanti, tentò una serie di rapidi affondi nelle carni di lei, lasciando guizzare la punta della propria lancia a una velocità tale da non apparire neppure un’arma singola, quanto e piuttosto una vera e propria moltitudine.
Una moltitudine a confronto con la quale, tuttavia, la semidea non si ebbe a lasciar trovare impreparata, scartando con maestria ogni tentativo a proprio discapito e, nel mentre di ciò, tentando addirittura di riguadagnare terreno verso di lui, pur allora mantenuta a debita distanza all’estensione di quella lancia.
Benché potenzialmente armata, nel portare, legata alla propria cintola, una corta spada, corta, per lo meno, nel confronto con le sue dimensioni, e, tuttavia, una spada di estensione assolutamente normale per qualunque umano, la figlia di Desmair non ebbe allora a ipotizzare di estrarre la propria arma dal suo fodero, nel ben rammentare le parole loro rivolte dalla Figlia di Marr’Mahew in più di un’occasione: “Non lasciatevi tentare dallo stolto pensiero che sia la morte dell’avversario a dimostrare il vostro valore: chiunque è capace di uccidere. Il vero predominio nei confronto di un vostro antagonista, piuttosto, si ottiene nel riuscire a sconfiggerlo mantenendolo in vita”. Memore di ciò, e consapevole di quanto, comunque, la propria controparte non avrebbe avuto necessariamente a doversi intendere qual un nemico, quanto e piuttosto, semplicemente, un avversario, e un avversario lì comunque mosso da ragioni assolutamente meritevoli di rispetto e di considerazione; ella non avrebbe quindi avuto a voler rischiare in alcuna misura di nuocere a quell’individuo, benché, probabilmente, la pesante armatura da lui indossata lo avrebbe saputo proteggere da qualunque colpo di spada ella avrebbe potuto provare a imporgli.
Ma se premuroso, in tal senso, avrebbe dovuto intendersi l’approccio della donna, decisamente più disinteressato avrebbe dovuto essere considerato quello dell’uomo. E un approccio che non avrebbe avuto a doversi riservare inibizioni di sorta a confronto con la consapevolezza di quanto, comunque, nulla di ciò che egli avrebbe potuto riservarle avrebbe avuto a definire la sua morte, e la sua morte in maniera imperitura. Così, con buona pace di ogni equilibrio, se da un lato ella non stava muovendo la propria offensiva con l’intento di ucciderlo; dall’altro lato egli stava altresì commisurando ogni proprio colpo proprio nella volontà di avere a imporre estemporanea conclusione all’esistenza di quella donna, forse nella quieta, e non erronea, convinzione di quanto ella non avrebbe avuto a concedergli altrimenti scampo.
E in una tale, impari disfida, alla fine un affondo di lui raggiunse le di lei carni, e le raggiunse sul suo fianco sinistro, trapassando la sua rossa pelle e penetrando a fondo nelle sue forme, sino, quasi, a fuoriuscire sul fronte opposto. Un affondo, quello di Duclar, che pur non potendo sancire in maniera imperitura la morte di lei, in conseguenza al suo diritto divino, non avrebbe tuttavia mancato di imporle tutto il dolore della situazione, e quel dolore che ella ebbe a rendere palese in un gemito, in gridolino di sgradevole sorpresa...

... sorpresa, quella propria della semidea per l’abilità del proprio antagonista, che tuttavia non mancò di estendersi allora anche a lui, il quale, in tutto ciò, si ritrovò costretto a esitare nel proseguo delle proprie azioni, colto dal dubbio di esser stato male informato nel merito della natura dei quelle creature dall’aspetto demoniaco, e di essere stato male informato, in particolare, nel merito della loro immortalità. Un’immortalità che, ingenuamente, egli non avrebbe potuto che associare anche a una quieta indifferenza nei riguardi di ogni forma di dolore, per così come, del resto, avrebbe avuto a dover essere rammentato proprio del loro genitore nelle testimonianze della stessa Figlia di Marr’Mahew.

3931

 

« Non so se avere maggiormente ad ammirare o a compatire la tua sicumera, “uomo”. » replicò quindi ella, quasi scimmiottando il termine con il quale egli l’aveva apostrofata, e un termine che, pur ovviando a qualunque, facile occasione di pregiudizio nei suoi riguardi, non sembrava neppure particolarmente propensa a concederle rispetto alcuno « Comunque sia, se il tuo signore è lord Brote, ho necessità di parlargli. Quindi, te lo chiedo con tutto il necessario rispetto, vallo a svegliare e conducilo a me. »

Benché ormai le desmairiane non avessero a dover essere fraintese qual una novità innanzi all’attenzione della città del peccato, in misura tale da poter anche giustificare la quiete con cui egli si era confrontato con la peculiare immagine proposta dalla propria attuale interlocutrice; al tempo stesso le desmairiane non avrebbero neppur potuto essere considerare qual già così integrate all’interno del tessuto urbano della medesima città del peccato, in misura tale da poter allor giustificare la quiete con cui egli si era comunque confrontato con colei che, pur, avrebbe avuto a dover essere riconosciuta qual una semidea apparentemente aliena a ogni parvenza di umanità, benché, altresì, e comunque, in parte umana.
Il fatto, quindi, che egli avesse reagito in tal maniera o, per la precisione, il fatto che egli non avesse reagito in alcuna maniera particolare innanzi a lei, trattandola esattamente alla stregua di una semplice donna umana lì sopraggiunta con eccessiva esuberanza, avrebbe avuto a dover essere probabilmente ammirato, se non, piuttosto, compatito, segno palese di quella sicumera della quale ella non si era negata opportunità di accusarlo. Una sicumera che, tuttavia, non parve volerlo abbandonare neppure nella replica seguente, benché gli occhi di lui non ebbero a mancare di posizionarsi proprio in direzione di quelli di lei, a dimostrazione di quanto non avesse a poter risentire di un qualche peculiare problema visivo, tale da non permettergli di comprendere la natura di colei che era di fronte a lui in quel momento.

« Come ho già detto, donna, il mio signore dorme. E nessuno avrà a disturbare il suo riposo. Né, ancor meno, a violare i confini della sua dimora. » scandì egli, storcendo le labbra verso il basso, in una smorfia appena visibile al di sotto dell’elmo da lui allor indossato a completamento dell’armatura che ne ricopriva integralmente le membra « Fai ritorno lungo i tuoi passi ed eviterò di prendere in considerazione azioni offensive a tuo discapito. » soggiunse, con tono che non avrebbe avuto in alcuna maniera a dissimulare la chiara minaccia dietro a tali parole.

Il fatto che quell’uomo fosse così profondamente dedito a garantire la protezione del suo signore, per Pemir, avrebbe avuto a dover essere riconosciuto qual un motivo di stima nei suoi riguardi, considerando giustamente ammirevole tanto impegno.
Ciò non di meno, il fatto che l’impegno di quell’uomo avesse allor a frapporsi fra lei e il conseguimento della missione affidatale da Midda Bontor avrebbe avuto a dover essere inteso qual motivo di irritazione verso di lui, giudicato allora nulla di più di un ostacolo.
Un grosso e ostinato ostacolo lungo il proprio cammino.

« La mia maestra mi ha affidato un incarico. E nessuno, mortale o dio, potranno mai impedirmi di condurlo a compimento. » sancì ella, facendo atto di avanzare in direzione dell’ingresso alla dimora di Brote.

Fu questione di un istante e, dimostrando una velocità assolutamente ammirevole non soltanto per un uomo della sua stazza ma, oltretutto, per un uomo della sua stazza ricoperto da una sì pesante armatura, egli ebbe a cambiare postura, ponendosi in guardia e puntando l’affilata estremità della propria lancia verso la gola della propria dichiarata antagonista, pronto, ove necessario, ad affondare senza esitazione in essa.

« Retrocedi. » le intimò, un ulteriore e perentorio comando nell’ubbidienza del quale ella avrebbe ovviato a spiacevoli conseguenze.

Ma nella propria vita, e nella propria millenaria vita immortale, troppe volte Pemir si era ritrovata a essere sottovalutata nella propria potenzialità offensiva per poter permettere a quell’uomo di avere impunemente la meglio su di lei. Se ella si fosse allor tirata indietro, infatti, non avrebbe avuto motivo alcuno per potersi riservare una qualche onorevole possibilità di ritorno dalla propria maestra, e da quella donna nella quale aveva riposto le proprie speranze proprio nella volontà di non avere più a essere né ignorata né scavalcata, per così come lo era stata da sempre e per così come, alla fine, avrebbe potuto convincerla essere giusto e necessario avesse ad avvenire.
No: questa volta Pemir non avrebbe permesso a quell’uomo di ostacolarla. E neppure di avere a giudicare tanto semplice, tanto banale, imporsi al di sopra di lei, con la propria volontà o con la propria forza.
E così, memore degli insegnamenti impartitile dall’Ultima Moglie, Pemir agì, e agì con determinazione e controllo, ritraendosi di mezzo passo e muovendo il proprio braccio destro lungo una traiettoria circolare che, dal basso in alto, e da sinistra a destra, ebbe a intercettare l’estremità superiore di quella lancia per spingerla di lato, tentando, nel contempo, di afferrarla per strapparla dalle mani del proprio antagonista.

« Mai! » negò ella, con ferma convinzione.

Ma Duclar Mi’Chill, non lasciandosi affatto sorprendere dalla pur ammirevole reattività della propria controparte, non le permise di disarmarlo, ritraendo rapidamente la propria lancia soltanto per averla nuovamente a riproporre in avanti, nuovamente puntata verso il collo di lei, alla medesima distanza precedentemente coperta, nel vanificare completamente, così facendo, ogni sforzo da parte sua.

« Non mi ripeterò ulteriormente. » scandì serio, definendo in quelle parole la fine di ogni possibilità di risoluzione pacifica, ove ella avesse avuto ancora a reagire.
« Ne sono lieta... anche perché stai iniziando a diventare noioso. » rispose la semidea, confermando quanto, allora, non gli avrebbe permesso di chiudere in maniera tanto facile quel confronto.