570

« Non è ancora mezzanotte… » commentò Seem, rompendo inaspettatamente il silenzio così precipitato nella sala e rivolgendosi, in ciò, evidentemente alla propria signora, nel riconoscerne il merito, la puntualità nel compimento di quanto ella si era prefissa di fare entro simile scadenza.

La mercenaria, però, non parve voler offrire spazio a quell’osservazione, non dimostrò di voler accettare quella celebrazione personale dove, in quel tragico momento di commemorazione per l’amico ed il maestro perduto, non avrebbe avuto alcuna ragione per gioire per se stessa.
Desiderosa, al contrario, di concludere quanto prima quell’assurdo spettacolo da lei stessa organizzato, ella si alzò in piedi per la prima volta dall’inizio di quella serata, e iniziò a rivolgersi nella direzione delle due guardie preposte al ruolo di scorta della loro attuale e unica prigioniera.

« Duva, in tutto questo, è colpevole solo di aver attentato alla mia vita, sfruttando impropriamente il nome del suo protettore, lord Bugeor. » dichiarò, con tono freddo, impassibile, autoritario così naturale in lei, levando la punta della propria spada verso il cielo, in un gesto difficilmente equivocabile « Il vostro signore mi ha riconosciuto il diritto di giudizio su di lei, e per quanto da lei osato potrei legittimamente domandarne la morte, cercare nel suo sangue vendetta per quanto contro di me pianificato. »
Nonostante la gravità di tale condanna, la prostituta così imputata restò chiusa in se, accettando, priva di alternative, l’ineluttabilità del fato così descritto innanzi a sé.
« Riconoscendo, però, quale giustificabile il suo desiderio di sopravvivenza, il suo umano e naturale istinto di conservazione, non desidero richiedere alcun pegno per la mia personale soddisfazione. » continuò la donna guerriero, rifoderando la propria arma e celandone completamente il freddo metallo, in conseguenza, allo sguardo « Che sia quindi libera di tornare alle proprie attività, alla propria vita, prestando memoria della grazia che io, Midda Bontor, le ho voluto riconoscere, affinché in futuro non inceda più in errori pari a quelli così già commessi. »

L’espressione che si dipinse sul viso della giovane, a quelle parole, non avrebbe potuto trovare eguali, non sarebbe potuto essere descritto degnamente, nei sentimenti così espressi, da alcun bardo, alcun poeta, presentando una gioia nei confronti della vita, ed una gratitudine verso colei che le aveva così permesso di godere ancora della stessa, che non avrebbe potuto avere possibilità, ma neppure necessità, di esprimersi verbalmente.
Mentre le labbra di Duva si mossero in tal modo a vuoto, a balbettare qualcosa di inudibile, le due sentinelle ai suoi fianchi limitarono i propri gesti ad un lieve annuire, nell’esecuzione indiscussa degli ordini ricevuti.

« Così sia. » confermò uno dei due uomini, accettando quella volontà, il giudizio così espresso dalla donna « Lord Bugeor rispetterà i tuoi desideri. Ovviamente, però, egli ora si attenderà, da parte tua, eguale lealtà nel merito del patto da te stessa proposto per mezzo del tuo scudiero. » sottolineò, poi, ancora chiaramente nell’attenersi a istruzioni fornitegli in precedenza attorno a simile questione.
« Onorerò i miei impegni, a tempo debito. » sancì ella, considerando già concluso l’argomento con un gesto della mano « Ora andate… scortate la ragazza alla propria abitazione, affinché la notte di Kriarya non rappresenti alcun rischio per lei. E portate i miei ringraziamenti a Bugeor. »

Soddisfatti da quella risposta, dal confermato vincolo instauratosi fra la mercenaria ed il loro signore, le due guardie si ritrassero, aprendo strada alla prostituta verso l’uscita. E Duva, dopo un ultimo, silenzioso ringraziamento nella direzione della propria inquisitrice divenuta benefattrice, si allontanò senza ulteriori verbi, senza proporre nuovamente la propria voce, quasi temendo che con essa avrebbe potuto infrangere il delicato incantesimo che aveva veduto salva la propria vita.
Non appena il gruppo si fu allontanato, lasciando nuovamente soli i quattro commensali riunitisi per quella cena, la voce della Figlia di Marr’Mahew riprese ad imporsi nella stanza, dove alcun altro suono sembrò del resto volersi altrimenti levare.

« Ed ora veniamo a voi due… » dichiarò, rivolgendosi nella direzione della padrona di casa e del proprio scudiero, ancora abbracciati l’uno all’altra « Offrendoti le mie sincere condoglianze per la perdita di tuo padre, Arasha, per la quale il dolo… »
« Padre?! » esclamò Seem, il cui sguardo, rivolto prima alla propria signora e poi all’amata, dimostrò con assoluta trasparenza il suo stupore, il suo sbalordimento così sottolineato.

Evidentemente, sebbene le allusioni offerte da Midda in tal senso, fino a quel momento, non fossero state poche, il giovane scudiero non si era offerto sufficientemente attento da cogliere il rapporto che era realmente esistito fra la fanciulla ed il defunto. Un legame ben diverso di quello che avrebbe dovuto vincolare una serva ad il proprio signore. Una parentela, in verità, che era stata addirittura ufficializzata, confermata, per quanto mantenuta segreta, anche dagli atti di proprietà di quella stessa casa, la quale originariamente era appartenuta a Degan e solo successivamente era stata donata alla madre di sua figlia. Tale era stato un particolare chiave nella vicenda, il quale aveva anche permesso alla donna guerriero di comprendere la sola ragione per cui una ragazza come Arasha avrebbe mai potuto offrirsi complice di Geto. Giustificazione ritrovata nella supposta, e poi implicitamente confermata, fraternità dei due giovani.

« … per la quale il dolore che provi posso solo immaginare,… » tentò di proseguire la donna guerriero, certa che vi sarebbe stato tempo, in futuro, per permettere ogni spiegazione a tal riguardo, se solo le fosse stata concessa occasione di portare a conclusione il proprio discorso « … vorrei comunque arrogarmi il diritto di domandarti di prendere in esame la possibilità di perdonare lo sciocco che ora si sta stringendo a te. E a tal riguardo sono quasi certa di come, egli stesso, non abbia ancora avuto occasione di comprendere se tale gesto si debba attribuire ad un desiderio di protezione nei tuoi confronti o, semplicemente, alla volontà di non privarsi di te, di non perderti… dove ovviamente sa di averti ferita, di averti tradita con il suo sospetto. »
« Posso comprendere come, probabilmente, in questo momento le tue emozioni ti rendano straordinariamente confusa… ma ti chiedo lo stesso di voler, per un solo istante, voler concedere ascolto ad una perfetta estranea verso la quale non hai comunque alcun obbligo. » proseguì, prima che la fanciulla potesse prendere parola « Per quanto io stessa non creda di potermi considerare esperta di queste cose, avendo fino ad oggi compiuto scelte estremamente discutibili sotto il punto di vista sentimentale e non avendo, nonostante tutto, ancora maturato alcuna chiara consapevolezza su cosa io possa esattamente volere, permettimi di commentare come il sentimento che vi lega è qualcosa di percettibile, palpabile… e sarebbe un peccato che per una questione di orgoglio esso potesse andare perduto. »
« Seem ha agito al mio servizio, secondo mie precise disposizioni. » continuò, osservando per un attimo lo scudiero e poi tornando alla giovane « Se qualcosa nel suo comportamento ti ha recato danno, offesa, desidero che tu possa imputare eventuali colpe a mio discapito e non a suo… »

Dove Arasha, in altre circostanze, nel confronto con una diversa interlocutrice, avrebbe potuto ritenere fuori luogo tanta arroganza, come la stessa mercenaria l’aveva definita all’inizio di tale breve monologo, arrivando a reagire con non poca insofferenza di fronte alla medesima, in quel particolare contesto ella si riservò di considerare quasi sincere, positive le intenzioni della mercenaria, prive di ogni malizia in suo contrasto ed, anzi, forse realmente volte al loro bene. Per tale ragione, semplicemente, ella mantenne il proprio precedente silenzio, lasciandola libera di proseguire, come era certa che l’altra non avrebbe mancato di fare.

« E tu, razza di… timido ed imbranato che non sei altro… gli dei hanno voluto offriti la possibilità di incontrare l’affetto di una brava ragazza, un tesoro raro e prezioso in una città come questa. » definì Midda, subito dopo, rivolgendosi verso lo stesso Seem « Vuoi essere mio scudiero? Bene… allora vedi di fare il possibile per ottenere il perdono di colei che ami, perché tu l’ami anche se ti viene tanto difficile anche solo pensarlo. In caso contrario, ti prego di non mostrarti più innanzi alla mia vista… perché non potrei mai accettare di trascinare un perdente al mio fianco. »

569

« Per ovviare ad ambiguità e possibilità di interpretazioni sbagliate, potresti proseguire seguendo un ordine cronologico negli eventi da te riportati? » la invitò la mercenaria, pur apprezzando la sincerità che ora si stava impegnando a voler loro offrire.
« Certamente… scusatemi. » annuì l’altra, riprendendo pertanto il discorso da dove rimasto in sospeso « Quando giungemmo da Degan, in verità, compresi subito che qualcosa non stava procedendo come avevo supposto sarebbe dovuta andare, ad iniziare dalla medesima reazione di Degan al nostro arrivo alla sua dimora. Per quanto non avessi mai avuto, prima di quella sera, alcuna occasione di confronto con quell’uomo, avevo avuto spesso modo di vederlo in compagnia di Niste e Nihavi, osservando in lui comportamenti classici, praticamente stereotipati, di un uomo grezzo, rude, scolpito nella roccia più dura… »
« Colui che, invece, quella sera mi accolse presso la propria dimora si concesse essere una persona totalmente diversa, quasi non fosse neanche realmente lui ma qualcuno a lui estremamente rassomigliante. » proseguì, cercando ora solo il contatto con lo sguardo della mercenaria, nella quale sperava forse di poter rilevare un qualche segno di comprensione, come già era stato poc’anzi « Con cortesia, con gentilezza, premura oserei dire, ci invitò a entrare e ad accomodarci attorno ad una tavola imbandita con del cibo e vino fresco, predisposti per l’occasione. » descrisse, non riuscendo ad evitare di trattenere un sorriso in quelle parole, in tali ricordi « Un’accoglienza degna di una regina, che probabilmente non sarebbe riconosciuta da un marito neppure alla propria più fedele moglie, ma che, altresì, quella sera era stata concepita unicamente in nostro onore. O, meglio, in onore delle mie due compagne dove io non avrei dovuto neanche esserci… »
« Ovviamente egli si stupì della mia presenza, ma prima ancora di preoccuparsi sulla ragione per la quale mi trovassi lì in quel momento, o su eventuali questioni economiche che avrebbero potuto ricollegarsi a quell’imprevisto, Degan sembrò interessarsi ancor più a conoscere il mio nome e… beh… le mie ambizioni. » ammise, dopo un istante di incertezza « Non mi era mai successo prima che un cliente, ancor più al nostro primo incontro, fosse tanto interessato a sentire la mia voce piuttosto che a prendere visione il mio corpo. E per questo, nella fama che comunque avevo associato a Degan, non potei evitare di restare sinceramente stupita… »
« Sta mentendo. » commentò Geto, interrompendola e scuotendo il capo « Ciò che dice non ha senso alcuno. »
« Al contrario… » intervenne Arasha, negando quella sentenza « Non mente e questa ne è chiara riprova. Degan, vittima del proprio ruolo, della propria nomea, è stato per anni costretto ad impegnarsi quotidianamente a dimostrarsi intransigente, virile e quasi misogino, dove altrimenti avrebbe potuto porre a rischio i propri affetti, le persone a lui più care nel proporle quali proprie debolezze… »
« Che cosa stai dicendo?! » esclamò il giovane mercenario, ancora rifiutando quelle parole.
« La verità. » replicò lei, storcendo le labbra nell’essere costretta a rispondere a quell’individuo ormai asceso a fulcro del proprio odio per quanto da lui stesso ammesso « La stessa che ho cercando di illustrarti negli ultimi mesi ma che, evidentemente, non hai voluto ascoltare, non hai voluto comprendere… razza di idiota! »

Fu, però, la voce della donna guerriero a richiedere nuovamente la quiete, imponendosi ancora una volta fredda e controllata su tutti, nel ricorso a solo due semplici parole, pronunciando un invito che risultò quasi ad un ordine per la forza, il carisma contenuto in esso.

« Continua, Duva. »
Così richiamata, la prostituta riprese voce, cercando di ignorare gli ultimi confronti occorsi e di proseguire dove era stata interrotta: « Nel mentre in cui Degan si stava intrattenendo a parlare con me, quasi come un padre con una figlia, dove in effetti la differenza d’età esistente fra noi avrebbe potuto prendere in esame simile eventualità, Nihavi si accostò a lui, afferrandolo con dolcezza da dietro e lasciando che la sua nuca potesse affondare fra i suoi generosi seni nel mentre in cui le proprie mani andavano a coprirgli gli occhi, quasi in un gioco d’amore… » raccontò, dimostrandosi ora più incerta sulle parole da adottare, sui termini a cui ricorrere per esprimere il fulcro della violenza di quell’assassinio.
« Purtroppo non erotismo si sarebbe dovuto considerare celato dietro a quel gesto, quanto brama di morte, come Niste rivelò prima ancora che io potessi avere occasione di gettare un qualche grido, o, banalmente, di comprendere cosa stesse accadendo. E… » tentò di continuare, salvo offrirsi improvvisamente muta ed immobile, in conseguenza di un qualche blocco emotivo che la costrinse a restare con lo sguardo fisso nel vuoto innanzi a sé.
« … e mentre una lo teneva fermo, distraendolo e privandolo della vista, l’altra si impossessò della sua spada, probabilmente lasciata incustodita in un angolo della stanza, allo scopo di consumare quell’omicidio. » pronunciò la donna guerriero, completando la retorica di quella situazione, aiutandola in tal modo a superare la naturale difficoltà che vi sarebbe potuta essere in quel frangente « E’ accaduto questo, non è vero? »
« S-sì… » confermò la giovane, balbettando e chinando i propri occhi verso il pavimento, non avendo la forza di mantenerli rivolti nella direzione di alcuno fra i presenti « Non riesco neppure a ricordare se urlai o no… se riuscii ad esprimere il mio sgomento o se rimasi, semplicemente, paralizzata in conseguenza di quanto successo. Nihavi, sorridendo nel ritrovarsi bagnata dal sangue dell’uomo, si accostò a me, accarezzandomi, baciandomi sulle labbra e, poi, sussurrandomi qualcosa. Ma non saprei dirvi cosa: forse una spiegazione all’irrazionalità di quanto occorso, alla follia di quel gesto… termini che, purtroppo, si persero fra le mille emozioni del momento. »
« Io non l’ascoltai… non volli sentire nulla. » scosse il capo, ora con gli occhi lucidi per il pianto « Il mio solo desiderio era stato quello di poter vivere quale prostituta, esercitando la mia professione con serenità, lontana dalla violenza delle strade… ma, improvvisamente, quella stessa violenza sembrò essere tornata innanzi a me, al mio sguardo. » spiegò, con trasparente sofferenza per la propria impotenza « Forse avrei dovuto considerare veramente quella quale mia prova; forse, dal loro punto di vista, avrei dovuto dimostrare di essere in grado di sopportare un simile spettacolo: ma non ci riuscii. Non potei accettare con freddezza quella morte assurda e, per questo, mi alzai e corsi a cercare rifugio in un’altra stanza, temendo le mie due compagne e ciò che esse avrebbero potuto fare con me nell’accogliere la mia disapprovazione… »
« E, immagino, fu proprio allora che giunse Geto… a vendicare sì l’assassinio appena occorso ma, poi, anche a porre in essere quell’assurda messinscena in conseguenza della quale tutta Kriarya ha condannato la memoria di Degan quale quella di un vigliacco… » concluse Midda, ancora proponendosi al suo posto, prendendo le redini del discorso là dove ormai l’evidenza degli eventi si poneva lontana da ogni possibile fraintendimento « Così tu hai potuto vedere lui, ragione per cui successivamente hai provato a depistare le mie indagini nella sua direzione comprendendo come neppure una taglia sulla mia testa mi avrebbe potuto arrestare tanto facilmente… mentre egli non ha potuto cogliere la tua presenza, motivo per il quale, in conseguenza di un mio stratagemma psicologico, ha cercato la propria traditrice non tanto in te, quanto piuttosto in Arasha, unica inconsapevole complice che, dal suo punto di vista, avrebbe potuto spingermi verso di lui. »

Follia. Solo pura e semplice follia, in un perverso gioco di sangue, in un assurdo rito d’iniziazione, avrebbe dovuto essere considerata quale movente per quell’omicidio, privo di particolari pretese, lontano da ipotesi di complotto ai danni del maestro d’armi tranitha. Una consapevolezza innegabile, ormai, agli occhi di tutti i presenti in quella stanza, una notizia che presto si sarebbe diffusa nell’intera città, diventando argomento di chiacchiera per qualche giorno a venire, e che pur non sembrava offrire alcun sentimento di soddisfazione a coloro lì riuniti, accomunati da un qualche ruolo in quelle vicende.
Purtroppo, però, nessuno avrebbe mai potuto negare come l’irrazionale si sarebbe dovuto considerare alla base dell’animo umano, della maggior parte delle azioni solitamente poste in essere da chiunque nel corso della propria vita. E, per tale ragione, tutti loro non avrebbero potuto rifiutare quella spiegazione, quell’epilogo tanto crudele, in fondo non troppo diverso dall’ipotesi iniziale, dall’assurdità di un omicidio-suicidio per smentire il quale la Figlia di Marr’Mahew aveva voluto impiegare le proprie energie negli ultimi due giorni.

568

« Credo che sarebbe meglio, per tutti, se tu concludessi il tuo racconto prima di incedere in gesti sconclusionati, dai quali l’unico risultato a cui potresti mai tendere sarebbe quello della tua stessa morte. » espresse la donna, a chiarire in concetto sottinteso a quel gesto, con voce non meno gelida rispetto al metallo della propria lama ed al ghiaccio dei propri occhi, quest’ultimo quasi assoluto in quel momento dove le nere pupille si erano contratte al centro delle sue iridi al punto tale da risultare praticamente impercettibili, simili a capocchie di spillo « Immagino che sarebbe estremamente spiacevole offrire quale proprio ultimo ricordo, quello che ora ci lasceresti… soprattutto perché non corrisponderebbe alla realtà, o sbaglio?. »

Richiamato in tal modo alla quiete, a Geto non furono concesse alternative valide rispetto a quella di tornare a porsi a sedere, accompagnato in tale movimento da quella punta imposta contro la sua gola, contro la sua pelle. Del resto, già fortunatamente sopravvissuto ad un simile confronto con quella minaccia, egli non si sarebbe potuto considerare bramoso di scoprire entro quali limiti la pazienza della sua avversaria sarebbe stata effettivamente permissiva nei suoi riguardi, ben distinguendo l’audacia, il coraggio, dal semplice suicidio, dalla volontà di scoprire prematuramente quale delle molteplici culture, fedi religiose, avrebbero potuto considerarsi nel giusto con i propri dogmi sul fato dell’uomo dopo la morte.

« Non erri. » definì il giovane, avendo occasione di rilassarsi solo nel momento in cui la spada dagli azzurri riflessi venne allontanata dal proprio collo « Come, anzi, giustamente hai anticipato poco fa, pur avendo avuto desiderio di ucciderlo, di richiedere vendetta per tutto ciò che a me era stato ingiustamente negato venendo altresì concesso a perfetti estranei, sconosciuti, qu… »

Ma quella frase, ancora una volta cedente all’ira, al risentimento, non ebbe occasione di giungere a conclusione dove fu lo stesso Geto ad interrompersi, comprendendo che, nel proseguire in quella direzione, non avrebbe ottenuto alcun risultato, rischiando invece di compromettere l’unica occasione concessagli per testimoniare la propria versione sugli eventi di quella sera, chiarendo le dinamiche dei fatti occorsi.
Midda, con la propria arma ora appoggiata in grembo, cullata quasi fosse un compagno, un amante, approvò la dimostrazione di maturità di cui il mercenario volle rendersi protagonista, annuendo appena ed invitandolo, in tale gesto, a proseguire nel racconto già troppo spesso interrotto.

« Dicevo… » riprese egli, sospirando e chinando lo sguardo nuovamente verso la superficie del tavolo, quasi a voler cercare su quel punto un qualche conforto personale « Spinto da una volontà di morte nei suoi riguardi e, non lo nego, ingannando Arasha allo scopo di ottenerne la complicità sfruttando i suoi sinceri sentimenti nei miei riguardi, quella sera mi ero diretto verso la sua dimora, nella consapevolezza di come sarebbe stato solo e, in ciò, forse più vulnerabile. »
« Che tu sia maledetto! » esclamò ancora la fanciulla, nell’essere ancora coinvolta in quello spiacevole contesto, in quella tragica ammissione, e, però, ancora fortunatamente trattenuta fra le braccia di Seem.
Ignorandola, non concedendole la minima attenzione per non trovare in ciò possibilità di distrazione, Geto proseguì: « Quello che, però, non avrei mai potuto attendermi sarebbe stato di ritrovare Degan già ucciso, assassinato a tradimento… vittima della sua stessa spada e del vile complotto ordito da due prostitute. » annunciò, con tono grave nella propria voce « E sebbene i miei passi non fossero stati lì condotti per ragioni tanto diverse, benché la mia mente non avesse pianificato per lui nulla di alternativo a quella conclusione, qualcosa nel mio cuore, nel profondo del mio animo, mi spinse a reagire con violenza incontrollabile, nello scatenarmi contro le due omicide ad offrire immediata vendetta. »

Un lungo momento di silenzio, probabilmente, sarebbe stato prevedibilmente e, forse, inevitabilmente ipotizzabile a seguito della sentenza così pronunciata, tale da permettere di considerare quale conclusa quell’intera questione, le indagini nel merito della morte del maestro d’armi tranitha, almeno secondo il punto di vista che avrebbe coinvolto chiunque fosse stato posto in una simile situazione come coloro lì presenti. Ma colei che tanto si era impegnata, fino a quel momento, per portare luce su quei fatti, per quanto spiacevoli, addirittura scabrosi, non volle accettare simile termine per la propria missione personale, per l’incarico di giustizia impostosi nel nome di Degan.
E anche dove ella avrebbe potuto accettare che l’attribuzione della responsabilità di quell’assassinio fosse da attribuirsi completamente a Nihavi e Niste, fino a quel momento considerate dall’intera capitale quali semplici vittime innocenti di una degenerata follia, due particolari tutt’altro che trascurabili stavano invece pretendendo la sua attenzione, richiedendole ulteriore chiarezza: innanzitutto, il movente e, poi…

« Duva? » domandò Midda, ritrovando in simile richiamo interesse verso la prigioniera prima apparentemente dimenticata « Ormai non hai più ragioni per tacere… quindi, per favore, non rimandare ulteriormente di rivelare ai presenti in quale misura tu sia rimasta coinvolta in tutto questo, ragione per la quale hai poi cercato di ostacolare le mie indagini. »
Forse incitata in tal senso dall’esempio appena offertole nell’ultima confessione, la fanciulla così interrogata non si trasse indietro e, al contrario, riprese parola, senza ulteriori inviti o costrizioni: « E’ stato per il timore che la colpa di quanto accaduto potesse essere imputata a me, che ho cercato in ogni modo di ostacolare la tua indagine. » riconobbe, con tono ora accondiscendente « In fondo non sarebbe stato difficile scoprire come io sia stata la sola ad aver tratto un reale profitto da quegli eventi, da quelle morti. » dichiarò candidamente, probabilmente consapevole del fatto che ormai la sua posizione non avrebbe potuto ulteriormente aggravarsi « Così come sarebbe stato sufficiente fare qualche domanda in più al lupanare per scoprire che, quella sera, ero anche io presente a casa di Degan… »
« Ma… non è vero… tu non avr... » cercò di negare Geto, salvo poi interrompersi nel comprendere come, effettivamente, un dettaglio nel discorso così incominciato non stesse riuscendo a concedersi quale completamente coerente « Tu… eri presente?! »
« Sì. » annuì Duva, rivelando ora un sorriso quasi intimidito a quella richiesta « Come ben sai, non ero da molto all’interno della casa di Tahisea quando giungesti anche tu, a cercare lavoro presso la stessa. E in qualità di una fra le ultime arrivate… beh… mi sono ritrovata costretta a sottostare a determinate regole, riti d’iniziazione, se così si possono descrivere, aventi il solo scopo di farmi guadagnare il rispetto delle altre, di concedermi la possibilità di un ruolo stabile all’interno del postribolo e, finalmente, di poter godere degli stessi diritti di ogni altra donna lì impiegata. »
« E dire che in molti ritengono la vita della prostituta semplice… » non poté evitare di commentare la Figlia di Marr’Mahew, senza la minima ironia per quanto altri avrebbero potuto fraintenderla come tale.
« Quella sera, Niste e Nihavi avevano un appuntamento con Degan, a casa sua, nella volontà dell’uomo di approfittare di un’occasione di tranquillità per un po’ di svago, diletto sessuale senza particolare impegno. » proseguì la ragazza nella narrazione del proprio punto di vista nel merito di quella vicenda « Inaspettatamente, però, prima di uscire per non mancare a tale impegno, esse mi invitarono ad unirmi a loro, per quella che mi annunciarono sarebbe dovuta essere la mia ultima prova, l’esame finale prima di essere accettata definitivamente nel gruppo. »
« Mi spiegarono come, ovviamente, al cliente non sarebbe stata fatta economicamente pesare la mia presenza aggiunta, dove altrimenti egli avrebbe potuto anche rifiutarci tutte quante, ma, al contrario, essa sarebbe risultata quale una sorta di omaggio, riconosciutogli per il suo affetto. » spiegò, guardandosi attorno per cercare, almeno in uno fra gli sguardi presenti, una qualche misura di comprensione, ritrovandola paradossalmente proprio negli occhi della donna guerriero, sua inquisitrice « Non avendo particolari ragioni per sospettare l’esistenza di malizia in tale proposta, in quelle parole, mio malgrado accettai, convinta addirittura che al termine di quella notte la mia vita sarebbe completamente cambiata. »
« In effetti, è poi stato così, per quanto… beh… non esattamente nei termini in cui mi ero illusa sarebbe potuto essere. » sorrise ella, scuotendo appena il capo e trattenendo un triste divertimento di fronte a tale nonsenso « Con la morte di quelle due cagne, infatti, il loro giro di clientela è stato necessariamente ridistribuito fra tutte le altre donne della casa, me inclusa, permettendomi di arrivare al traguardo sperato. »