390

Rapido, felino, il guerriero si mosse a cogliere con la mancina il foglio offertogli, in gesti tanto improvvisi quanto inattesi, tali da sorprendere, spiazzare il suo interlocutore… ossia me. Considerarlo vittima dell’alcool, evidentemente, sarebbe stato l’errore più grave che chiunque avrebbe mai potuto commettere nei suoi riguardi, laddove quell’uomo si stava offrendo tutt’altro che rallentato, intorpidito, confuso dagli effetti del vino e della birra: invero, anzi, se quei movimenti si fossero potuti definire quali impediti da vino e birra, tremende ed improponibili sarebbero sicuramente state le sue possibilità in un momento di lucida coscienza.
Restai immobile, mentre nella mia mente le parole offertemi da Midda riaffiorarono prepotentemente rivelando la pienezza del loro significato: Degan, il tranitha, era stato uno fra i suoi primi maestri d’arme, uno di coloro che avevano contribuito alla formazione della donna che oggi era divenuta e verso cui, per tale merito, solo rispetto ed ammirazione avrebbe dovuto essere tributata.

« Voi due… toglietevi di torno. » ordinò alle sue compagne, storcendo appena le labbra quasi in quel momento la loro presenza fosse solo un disturbo per lui, una sgradevole distrazione da questioni di urgenza maggiore.
E nel mentre in cui una sembrò ignorare completamente quando richiesto loro, continuando a restare stretta a lui, l’altra tentò di protestare con un flebilmente, rivelandosi in tale occasione decisamente più alticcia rispetto al proprio cliente.
« Donna. » la richiamò egli, con forza « Concedimi un quarto d’ora… e poi riprenderemo da dove siamo stati interrotti. » promise, enfatizzando il senso di tale frase nello stringere impudicamente la forma estremamente ricca del seno destro della ribelle nella propria mano libera « Adesso devo discutere di questioni di lavoro. »

Con remissione, probabilmente anche in virtù di un rapporto esistente da lungo tempo con lui, in una relazione più stabile di molti matrimoni e forse non troppo diversa da essi, come inevitabilmente spesso diventavano i legami fra le prostitute ed i propri più affezionati clienti all’interno di Kriarya, la coppia si levò in piedi, combattendo contro la naturale difficoltà a mantenere l’equilibrio nella loro condizione.
Pur dominato ancora da sentimenti contrastanti, timori reverenziali nei confronti della figura che mi si stava proponendo quale interlocutore, innanzi allo spettacolo offertomi, umanamente, non potei che approvare la scelta compiuta dal mercenario nei confronti di entrambe, non tanto nel cacciarle quanto nel riservale al proprio diletto, osservando le due allontanarsi e provando, in ciò, una decisa eccitazione per il loro dolce, naturale e sensuale ancheggiare.

« Non è la prima volta che Midda invia alla mia attenzione degli sprovveduti… » commentò l’uomo, riportando ogni mio interesse verso di lui « … mai, però, aveva offerto loro una lettera accompagnatoria. » sottolineò in aggiunta, riservandosi il diritto di lasciar intendere tutto ed il contrario di tutto in quelle parole, in quel tono, prima di leggere rapidamente il messaggio contenuto all’interno di quel rotolo di pergamena.

Per un fugace istante, la parte più timorosa del mio cuore suggerì alla mia mente l’ipotesi di un inganno ordito dalla mercenaria, di un tranello posto a mio discapito con quel messaggio: non avendo alcuna conoscenza dell’arte scrittoria, non possedendo capacità per leggerlo come del resto la maggior parte delle persone comuni, avrei potuto essere latore di una qualsiasi richiesta, anche a mio preciso discapito. Immediatamente, però, posi a tacere quei dubbi, quella mancanza di fiducia nei confronti di colei a cui mi ero proposto quale scudiero: iniziando a percorrere una simile via, lastricata da dubbi e ipotesi di malafede, infatti, non sarei giunto ad alcun risultato.

« Interessante. » decretò, nel concludere la lettura, riavvolgendo la pergamena a ricostituire il rotolo inizialmente formato « Decisamente interessante. » sottolineò, osservandomi ancora una volta con intensità, con attenzione, nel valutarmi nuovamente come aveva già compiuto poco prima, ora evidentemente però con finalità diverse dalle precedenti.
Restai immobile, in silenzio, incerto fra il parlare ed il tacere, fra ciò che avrei potuto dire e ciò che, invece, avrei fatto meglio ad evitare, del tutto ignorante a riguardo di quanto potesse aver attratto l’interesse da lui dichiarato in quelle affermazioni.
« Così è tuo desiderio divenire scudiero… » riprese, invitandomi con un gesto della mano ad accomodarmi sulla sedia vuota posta in opposizione a lui « … al servizio, niente poco di meno, che di Midda Bontor, la “Figlia di Marr’Mahew” come la chiamano ora. »
« S-sì… » annuii, prendendo posizione più per timore di disubbidire ad un suo ordine che per volontà a farlo.
« E Midda ti ha spiegato perché ha voluto inviarti da me? » sorrise, nel mostrarmi una lunga fila di denti appena ingialliti, con aria famelica, simile a quella di un lupo.
Posto nel confronto con lui, impossibile sarebbe stato per chiunque non sentirsi come un topolino di campagna gettato davanti al gatto, in una condanna a morte praticamente certa: « Ha detto… ha detto non chiunque può essere uno scudiero… e che tu avresti saputo rendermi tale o mi avresti ucciso nel tentativo. »
« Brava ragazza. » scosse il capo Degan, divertito « In fondo non mi ha dimenticato nonostante siano anni che non mi viene a porgere saluto… »

Un momento di silenzio, a seguito di quell’affermazione, accompagnò un rapido censimento dei numerosi boccali presenti sul tavolo, nel cercare almeno uno in grado di accontentare una sua evidente esigenza di liquidi. Non trovandola, con dissenso sollevò uno fra essi, gettandolo nella direzione del bancone e mandandolo ad infrangersi non lontano dalla posizione occupata dall’oste, nell’imporre in tale atto un’implicita richiesta per altra birra. Senza timori, abituato al proprio lavoro ed al clima di quella città, ma anche senza esitazioni, non desiderando contrariare ulteriormente il proprio cliente, l’interpellato si mosse al fine di adempiere al proprio ruolo, servendo così altra birra per il guerriero tranitha, il quale l’accolse con un cenno soddisfatto del capo prima di svuotare oltre mezzo litro della bevanda dorata nella propria gola, non concedendosi neppure il lusso di respirare in ciò.

« Hai mai fatto caso sulla pesante sproporzione esistente fra scudieri e cavalieri, per quanto il ruolo dei primi nasce per essere complementare a quello dei secondi? » domandò poi, con tono retorico, prendendo fiato e tornando a rivolgersi nella mia direzione « Molti pensano che questo derivi dal fatto che la maggior parte dei guerrieri della nostra epoca, della nostra terra, siano mercenari e, in ciò, non abbisognino o non meritino alcun supporto. » mi spiegò, con lucidità e tranquillità incredibile a seguito della nuova quantità di alcool immessa tanto rapidamente nel proprio corpo, quasi fosse stata semplice acqua « Fandonie! »
« La verità è ben diversa: è molto più semplice essere guerrieri, cavalieri, mercenari, che essere scudieri. Ai primi non è chiesta, invero, alcuna competenza: la maggior parte di coloro che si professano esperti combattenti sono poco più che semplice carne da macello ed a quel destino finiscono inevitabilmente per votarsi, venendo spazzati in conseguenza della propria incapacità, della propria stupidità. » continuò, non staccando i suoi occhi scuri dai miei « Una poetica selezione naturale, per certi versi, che punisce gli arroganti e premia solo i meritevoli. »
« Ma agli scudieri è richiesto un ruolo ben diverso, un compito tutt’altro che semplice. » incalzò, alzando il proprio indice destro verso di me, puntandomi quasi fosse incarnazione stessa del fato… del mio fato « Al servizio del proprio cavaliere, essi non si possono concedere errori di sorta, non si possono permettere sciocche inadempienze laddove a pagare il prezzo di tale mancanza, altresì, non saranno loro stessi quanto i loro signori. Per tale ragione, scegliere uno scudiero, per un guerriero, si propone quale una decisione tutt’altro che banale… una prova di fiducia nella quale pochi sono disposti ad arrischiarsi. »
« Midda sembra voler offrire simile fiducia nei tuoi confronti… ed a me, suo trascorso e tuo prossimo mentore, sarà il compito di comprendere se tale scelta possa essere compiuta o meno. » concluse, serio come la vita, intransigente come la morte « Sei certo di volerti arrischiare in questo cammino? »

389

Pur essendo nato e cresciuto entro le mura di Kriarya, veramente stupido da parte mia sarebbe stato ignorare i pericoli presenti in essa, non considerare la natura particolarmente nociva di determinati luoghi all’interno della città. La locanda di Be’Sihl, in fondo, rappresentava un’incredibile eccezione, non una regola, ed in molti altri luoghi simili, e neppure troppo lontani da essa, sarebbe stato estremamente dannoso per la salute di chiunque avventurarsi senza adeguate precauzioni, senza comprendere il destino a cui ci si sarebbe potuti condannare: del resto il lusso di poter riposare con entrambi gli occhi chiusi e senza stringere un pugnale in mano, non metaforicamente parlando, non si sarebbe concesso liberamente a chiunque per semplice spirito fratellanza universale, vedendo altresì il mio padrone richiedere in tal senso prezzi decisamente elevati, a compenso di quanto si poneva in grado di offrire al propri clienti. Per tale ragione, nel ritrovarmi costretto dal compito a cui mi ero votato, che volontariamente avevo abbracciato, ad inoltrarmi in alcune fra le peggiori zone della capitale, tutt’altro che entusiastico si propose essere il mio animo. Fortunatamente, nonostante da troppo tempo la mia vita aveva gravitato attorno alla culla protetta rappresentata dalla locanda di Be’Sihl, ciò che mi era stato dato modo di apprendere quand’ancora ero al servizio di lord Cemas non era stato dimenticato: discreto e rapido, così, riuscii ad attraversare l’urbe, raggiungendo illeso, senza essere coinvolto in alcuna rissa mortale, l’osteria indicatami dalla mercenaria prima della sua ripartenza. Un edificio invero non troppo diverso da quello in cui vivevo e lavoravo da anni, in forma squadrata, elevato su solo due livelli e presentante diverse finestre bifore nel tipico stile kofreyota, quel luogo avrebbe potuto per me essere teatro dell’inizio di un nuovo capitolo della mia vita: consapevole di ciò, senza indugiare oltre, mi costrinsi a dimenticare ogni altro timore, paura, per sospingermi a varcarne la soglia, alla ricerca in esso del mio futuro.
L’atmosfera all’interno dell’osteria non risultò assolutamente diversa rispetto a quella esterna ad essa o al resto della città del peccato: all’epoca, personalmente, non avevo mai veduto un’altra urbe, non mi era mai stata concessa consapevolezza dell’esistenza di realtà diverse da essa, e solo in ciò ero in grado di considerare normale quell’ordine costituito sul caos, quella società fondata sulle leggi più primitive e naturali, ossia quelle della sopravvivenza del più forte. Nel ritrovare uno spettacolo che per chiunque altro sarebbe stato desolante, simile ad un incubo più che ad un luogo di ristoro e riposo, nel concedere violenza e sesso allo stato più puro, più incontrollato, non ebbi alcuna reazione, non provai alcuna remora ad entrare, non attendendomi del resto nulla di diverso da quello che mi venne offerto: prostitute imperversavano in ogni angolo della sala comune, ponendo sotto lo sguardo di chiunque la propria particolare mercanzia, intrattenendosi a volte con uno o, anche, con più clienti contemporaneamente senza proporre alcun interesse alle età, alle nazionalità o ai generi sessuali degli stessi nell’unico metro di valutazione dettato dal loro denaro, dalla loro capacità di ricompensare ogni servizio reso; mentre coloro che non erano impegnati nella ricerca di effimero piacere fisico in tali prospettive, poi, si impegnavano molto meno costruttivamente in violenti scontri, a volte giustificati da un eccesso di alcool, altre per semplice diletto, nel corso dei quali più che naturale si poneva l’accumulo di qualche cadavere sui lordi pavimenti del locale. E tutto ciò, essendo pomeriggio inoltrato, si poteva considerare quiete nel confronto con quanto si sarebbe potuto ritrovare solo poche ore più tardi, all’imbrunire, al calare delle tenebre. Senza ritrosia, i miei occhi spaziarono con interesse mirato in un tale coacervo di corpi, alcuni sanguinanti altri estasiati, alla ricerca di colui che avrebbe potuto offrire soddisfazione al mio viaggio fino a quel luogo, così lontano dal mio ambiente, dal mio lavoro: egli si presentò in un angolo, stretto fra due prosperose e praticamente ignude compagne, innanzi ad un tavolo riccamente apparecchiato sul quale le caraffe di vino ed i boccali di birra, ovviamente svuotati, quasi non si riuscivano a contare nel loro numero eccessivo.
Una testa squadrata, con capelli tanto corti da apparire quasi indistinguibili dalla nuca, si poneva caratterizzata da folte sopracciglia e due occhi neri al punto da proporre quali superfici compatte le iridi e le pupille al loro interno, mentre un naso, in proporzioni tozze, ed una bocca larga, ornata da labbra sottili, concludevano con semplicità quel ritratto, presentando un volto privo di baffi, pizzo o barba di sorta. Di statura non eccessiva e corporatura resa tarchiata in conseguenza di una muscolatura abbondantemente temprata in almeno una trentina d’anni di lotte e di guerre, mostrava una carnagione scura, abbronzata, tipica della sua origine meridionale: lasciando scoperte le forti braccia prive dei tipici tatuaggi tranithi, che ci si sarebbe attesi sulla sua pelle, ma ornate da numerose cicatrici, a coprire il torso possente e vigoroso si poneva un elegante panciotto blu bordato d’oro, estremamente similare a quelli che normalmente si ponevano quali divisa per i soldati regolari dell’esercito kofreyota. Troppo rassomigliante, in effetti, a quel modello, tanto da lasciar intuire senza eccessivo azzardo come quel particolare capo d’abbigliamento, in un’epoca non lontana, fosse appartenuto ad un militare, il quale, evidentemente, aveva compiuto una scelta sbagliata in battaglia, tale da perdere molto più della propria uniforme. Scendendo con lo sguardo sotto il livello del tavolo, non potei evitare di notare come le gambe, ricoperte nella loro metà superiore da semplice stoffa marrone rossastra, si proponessero nella loro parte inferiore altresì rivestite da due gambali di armatura, argentati e dorati, in un lusso fin troppo ostentato per un ambiente come quello: evidentemente colui che si dimostrava così ornato, non poneva eccessivi timori verso i pericoli della città che lo circondava, dimostrandosi in ciò quale un folle sconsiderato o, al contrario, un avversario più temibile di quanti avrebbero potuto opporsi a lui. Del resto, nonostante la presenza delle due disinibite fanciulle ai suoi fianchi che ne impegnavano apparentemente ogni attenzione, ai suoi piedi si concedevano due segni inequivocabili della sua natura guerriera, nelle forme di una grande scimitarra di fattura y’shalfica e di un mazzafrusto: armi tutt’altro che convenzionali nelle quali la sua preparazione nell’arte del combattimento si dimostrava ben lontana dall’essere posta in dubbio.
Incerto fra avvicinarmi ad un simile soggetto, soprattutto in un momento reso particolarmente critico dalla presenza delle due prostitute e degli alcoolici nel suo sangue, decisi di proseguire ugualmente nei miei intenti, laddove fatta così tanta strada sarebbe stato sciocco ritrarsi, rischiando di non trovare più volontà e occasione di raggiungerlo come altresì mi era stata concessa in quel momento.

« Maestro Degan? » domandai, giungendo innanzi a lui.

Egli, in un primo istante, parve ignorarmi, troppo intento ad intrattenere le proprie labbra ridenti contro il seno della compagna alla sua destra, salvo poi voltarsi di scatto nella mia direzione, squadrandomi con una serietà assoluta: in quegli occhi, in quell’analisi, mi parve di rivivere la stessa esperienza già provata innanzi allo sguardo di Midda, sebbene infinitamente diverso, totalmente opposto, si proponesse il ghiaccio degli occhi della Figlia di Marr’Mahew rispetto alle tenebre di quelli dell’uomo ora innanzi a me.

« Non mi può interessare alcun incarico da parte del tuo padrone, servo. » sentenziò, con voce appena rauca, ma chiara e decisa, tutt’altro che dominata dagli effetti del vino come già mi ero atteso di sentire « Torna alla torre dalla quale sei uscito, finché ti è concesso di farlo con le tue gambe… »
« Io… » tentennai, esitai, estraendo un rotolo di pergamena da sotto una manica della mia casacca, incerto su come procedere in quel frangente « Io non sono venuto per conto di alcun padrone, mastro Degan. »

Malgrado le due prostitute non si fossero mimicamente interessate alla mia presenza o alla momentanea distrazione del loro cliente, continuando ad offrirgli le proprie maliziose effusioni, egli mantenne la propria attenzione su di me, forse incuriosito da quella svolta inattesa, da quella risposta che contrariava quanto aveva creduto fosse il mio scopo in quel luogo, davanti a lui. In silenzio, così, attese che io riprendessi voce, senza offrirmi incitazione più del dovuto, laddove già eccessivo favore mi stava evidentemente concedendo nel non ignorarmi come aveva lasciato credere avrebbe fatto.

« Una donna mi ha invitato a pormi alla tua presenza… » enunciai, allungando con un lieve tremore la mano destra, e la pergamena, verso di lui, al di sopra del tavolo che ci divideva « Midda Bontor è il suo nome. E mi ha chiesto di consegnarti questa missiva in sua vece. »

388

Midda restò a lungo in silenzio, osservandomi immobile, impassibile. Nessuno avrebbe potuto decifrare quello sguardo, avrebbe potuto concedere interpretazione all’azzurro di quegli occhi, in tinte tanto gelide da apparire spettrali, prive di ogni barlume di umanità: innanzi a simile attenzione, assoluta, indiscreta, non potei evitare di sentirmi in imbarazzo, non riuscii a razionalizzare un atavico terrore, come posto innanzi ad una creatura superiore capace di perscrutare il mio animo. Più che stolida, in quel momento avvertii la mia proposta quale blasfema, tanto lontana dal potersi concretizzare al punto che mi maledissi interiormente per averla formulata, ponendomi quale oggetto per ogni possibile sua reazione. L’idea di fuggire si propose per una seconda volta alla mia mente, ritrovandosi ad essere però naturalmente negata dalla porta che, chiusa, si frapponeva ora fra me ed ogni desiderio di libertà, ogni speranza di evasione: a mia volta immobile non ebbi possibilità di azione esterna alla semplice attesa.

« E’ una richiesta insolita… ammetto che nessuno, prima di oggi, si era mai offerto a me in questi termini. » commentò ella, ritrovando parola al termine di quel silente esame.
Non ebbi quasi il coraggio di respirare innanzi alla sua reazione, accettando per fede ogni parola a me offerta: dove da un lato non sarei riuscito ad ipotizzare come mai alcuno avesse formulato una simile richiesta, dall’altro tale informazione aumentò l’agitazione già presente nel mio animo, ritrovando in ciò conferma di quanto audace fosse stata la mia idea.
« Credi che possa io avere il diritto a conoscere le ragioni di questo tuo desiderio? » continuò poi « Sia chiaro: dove tu hai avuto modo di guadagnarti la fiducia di Be’Sihl, ed io so che è così, non è mia volontà porre dubbi sulle tue intenzioni, sulla tua buona fede. Semplicemente è in me la necessità di comprendere meglio la situazione, prima di formulare una qualsiasi scelta… »

Restai ancora in silenzio, incerto sulle ragioni da offrirle, sulle spiegazioni da addurre a sostegno della mia richiesta. Segnale positivo, sicuramente, si sarebbe potuta considerare l’assenza di una reazione immediata in mio contrasto, dimostrando come nuovamente fossi stato posto in grazia al destino nel garantirmi una speranza prima di allora probabilmente mai concessa ad altri.
Come ovviare, però, ad un’inevitabile disastro nella scelta dei termini da pronunciare nella risposta che da me sarebbe dovuta essere offerta?

« Cerchiamo di chiarire un particolare, ti va? » riprese ella, innanzi al mio prolungato silenzio « Io non desidero mangiarti, per quanto tu possa forse pensare il contrario: certamente verso altri avrei offerto molta meno disponibilità e non nego come questo tuo comportamento timoroso nei miei riguardi stia ponendo alla prova la mia non eccessiva pazienza, ma se avessi voluto mandarti in gola a Gorl non ti avrei neppure invitato ad entrare. » esplicitò, con tono tranquillo e controllato, come era stato fino a quel momento « Quindi, te ne prego, esprimiti liberamente e offri soddisfazione alla mia curiosità entro la prossima alba… »
Così come innanzi alla porta mi ero convinto ad entrare superando, nel timore dell’immutabilità del mio fato, la paura del confronto con lei, ancora una volta recuperai voce, rispondendo immediatamente di fronte a quell’avviso inequivocabile: « Io… io desidero offrire una svolta alla mia vita. » enunciai verso di lei, sincero in quella mia spiegazione.
« Forse non ti offre più soddisfazione il lavoro qui alla locanda? » incalzò, nel volermi privare della possibilità di ricadere nel silenzio in cui mi ero precedentemente chiuso.
« Non è questo, mia signora… » risposi prontamente, scuotendo il capo e negando l’eventualità che le ragioni di quella mia scelta potessero direttamente o indirettamente coinvolgere il locandiere « Qui ho tutto ciò che desidero, tutto ciò che mi ha permesso fino ad oggi di vivere la mia vita, almeno per come credevo fosse giusto viverla… »
« Ma?... » insistette, sorridendo e dimostrando sempre la massima attenzione nei miei riguardi.
« Nel confronto con te, così come con il mio padrone Be’Sihl, non riesco ad evitare di sentire la mancanza di altro. » spiegai, continuando ad esprimermi con la maggiore sincerità e trasparenza di cui fossi capace, non desiderando nasconderle nulla o permetterle di ipotizzare tale eventualità « Forse mi crederai sciocco, ma sono convinto che solo affiancando il mio fato al tuo, accompagnandoti nel tuo cammino in qualità di scudiero, servo o qualsiasi altro ruolo riterrai a me confacente, potrò davvero raggiungere la consapevolezza necessaria ad apprezzare fino a fondo la mia vita… »

Questa volta non ci sono trucchi: riuscii davvero ad esprimere queste parole, forse senza sufficiente enfasi, senza quella convinzione che avrebbe potuto renderle più incisive, più forti nel caratterizzare i concetti tutt’altro che precari che desideravano esporre, ma non per questo meno grandioso, meno incredibile fu il risultato raggiunto, almeno sul mio piano interiore, nel confronto con me stesso.
Probabilmente anche la mercenaria comprese la natura del mio impegno, il coraggio che il mio animo aveva dimostrato nel giungere a produrre una tale affermazione di principi, di idee e, in ciò, rimase in qualche modo colpita, in una certa misura incuriosita: fosse stato un altro al mio posto, un giovane che avesse dato prova di un animo più belligerante, più volto al confronto, forse quanto avevo appena pronunciato non avrebbe suscitato il medesimo interesse da parte sua, non l’avrebbe spinta a proporre la risposta che, effettivamente, mi concesse in opposizione ad un più ovvio e naturale “no”.

« Ascolta ora, e non fraintendere ciò che ti dirò. » esordì, appoggiandosi con i gomiti sulle ginocchia e spingendosi, in tal modo, maggiormente verso di me « Tutti devono avere il diritto, la libertà di decidere del proprio fato, di combattere per ciò che ritengono essere giusto, che desiderano veramente: in questo io ho da sempre creduto, nonostante la mia professione possa far pensare a principi radicalmente opposti. »
« Comprendo ed apprezzo ogni parola da te pronunciata: immagino come non debba essere stato facile per te giungere a bussare alla mia porta per propormi tale idea… ed in questo desidero che tu possa sentirti orgoglioso, possa apprezzare il risultato che già sei riuscito a raggiungere. » continuò, seria, impedendo alla sua voce qualsiasi intonazione compassionevole, evidentemente cercando di non trasmettere, anche involontariamente, simile emozione, tale sentimento, dove esso avrebbe negato il valore stesso di quelle frasi, della risposta offertami « Per dimostrarti questo, nonostante forse mi pentirò della mia decisione in futuro, sono pronta ad accettare la tua candidatura al ruolo di mio scudiero… »

Il mio cuore parve fermarsi nell’ascoltarla, rifiutandosi di credere a quanto da lei appena affermato, a quanto accordatomi. Per quanto quelle parole fossero tutto ciò che mai avrei desiderato poter sentire in risposta, la loro presenza, la loro evidenza, mi lasciò contemporaneamente entusiasta e terrorizzato, in una sensazione duplice e contraddittoria di onnipresenza e di nudità: il mondo mi si era appena concesso innanzi allo sguardo, nello splendore della sua bellezza e nell’oscurità dei suoi pericoli, e di ciò, umanamente, non potei che restare intimorito.

« Ma non mi accompagnerai in questa missione, non sarai con me in questa occasione. » intervenne ancora una volta la voce della donna, riportando la mia attenzione a lei, permettendomi di ritornare in ciò padrone delle mie emozioni nell’offrirle ogni interesse « Quanto attende me ed i miei compagni di ventura si propone troppo pericoloso anche per i guerrieri più esperti e meglio addestrati, nel confronto con trappole forse superiori ad ogni umano ambire. Non posso, pertanto, chiedere ad altri di accettare la responsabilità della tua presenza al nostro fianco, quale semplice garzone tu inevitabilmente ti ritrovi comunque ad essere… »
« Se mai mi sarà concesso di fare ritorno, però, hai la mia parola che nella prossima missione potrai esaudire il tuo proposito a patto che, prima, tu ti sia adeguatamente impegnato in alcuni piccoli… mmm… compiti? » concluse, con un largo sorriso sornione.
La guardai, smarrito, non comprendendo a cosa volesse offrire riferimento con quelle parole.
« Dimmi… hai mai sentito parlare di Degan? » domandò, ritraendosi con la schiena contro la seggiola.